早春の飛騨高山にて-2

　昭和はずっと新しく、大正明治の頃さえも未来のようだ。其処に暫く佇めば、まさに時は江戸で、脇差の羽織袴の人たちが、脇道からひょっと現れるかも知れない。

　十六世紀の末、金森長近によって飛騨高山城が築かれたことで、この街は城下町となった。大震災や戦災にも見舞われることもなく、現在（いま）に至る。

　だから高山市は江戸時代からの建物がまだ数多く残っている。国の重要伝統的建造物群保存地区に選定されているほどで、「飛騨の小京都」とも呼ばれているのだ。

　一方で、平成の大合併によって市の面積は大阪府を超え、東京都のそれに匹敵する。

　昼間、町を散策している途中で立ち寄った喫茶店。女性スタッフからお勧めの店を聞き出した。麺屋しらかわ　である。ノーマークの店だが、行ってみようではないか。

　ホテルにチェックインして、ゆっくり休んで、露天風呂にも入って。極楽至極、とはこういう時を言う。

　午後六時、街はまだ明るい。少し歩いて重要伝統的建造物群保存地区を歩けば、冒頭のような街並みを眺めれば、しばし時を超えていく。

　陽がすっかり落ちた頃、　麺屋しらかわ　に向かうが・・・なんと、某祭り参加のため云々で臨時休業。数年前、米沢に行った時もこんなことがあった。二度と来ることができないだろう街でこれはショックが大きすぎる。

　仕方なく付近を捜す。鍜治橋あたりのラーメン店は、昼時五十人ほど並んでいたが、今は列もない。けれど、この店、牛寿司なども出しており、すっかり観光地ラーメン店の様相で足を進める気にもなれず。さらにその先のラーメン提供店も同様だ。ビールは諦めて、この店へ。結構、知られた高山ラーメンの老舗だ。

　店に向かおうとすると突然、街の灯が一斉に落ちた。あたりは暗闇と化す。様々な店から人が飛び出してくる。何があった？

　ただ、数分で復旧した。どうやら一時的な停電だったらしい。驚いた。

　午後六時二十分、店の外観は昭和のソレ。創業は昭和二十八年だそうだ。中に入ればスッキリしたもので、創業以来の年季はさして感じない。

　先客一人。後から二人。老齢の店主さん、オカミサン、娘さん？の三人体制。奥で子どもの声が聞こえる。お孫さん、だろうか。

　「ビールはないんですよね？」、念のための確認だ。「ごめんなさい」との言葉が寂しく聞こえる。

　千円ちょうどのチャーシュー麺。チトお高いが。まあいい。

　スープを丼に入れたと思うと、カエシを加える。高山ラーメンの手法。そのスープ、結構な酸味がする。嫌味というほどではなく、和出汁と相まって、結構イケる味だ。

　チャーシューは六枚ほど。うん、旨い。しっとりとした噛み応え。これはマシにして大正解。

　そして麺。やっぱりアカン。昼食べた　甚五郎らーめん 本店　ほどではないが、細くふにゃふにゃで噛み応えがあまりない。蕎麦という感じもしない。ただ、これが高山ラーメンなのだから、ビジターのボクが文句を言うことではない。ご馳走さま。

　・・・これを書いているのは翌日の朝。高山の空は低く暗い。雨粒がいつ落ちて来てもおかしくない。ただ、寒くはない。気温は十度近く。春は飛騨にもやって来たのだな。

※あまりに悔しいので、土産物店で　麺屋しらかわ　の袋入りを買ったわ。味は、後日ということで。